沃尔玛对于在中国发展电子商务平台的决心已暴露无遗。
2月20日，沃尔玛宣布增加对中国电子商务网站1号店的投资，使沃尔玛持有股份增至51%。这意味着只用了不足一年时间，沃尔玛就实现了对1号店的控股，这让它在未来1号店的扩张上拥有了更加直接的话语权。
而1号店对于沃尔玛来说，是它在体制外发展电商平台的一次重要尝试。在美国总部，与实体店紧密结合的沃尔玛体制内的线上业务远落后于对手亚马逊，因此在中国市场，沃尔玛尝试控股一家独立的电子商务平台来布局线上业务，以期在与亚马逊等电商竞争中扳回一局。
控股1号店
对于沃尔玛控股1号店，业界并不意外，此举再一次印证了沃尔玛在中国发展电子商务的野心。
“这次沃尔玛对1号店的投资方式是增资进入，扩大了整个股本，1号店的另外两大股东中国平安和以于刚、刘峻岭为首的创始人团队并未退出，只是所持股份被摊薄。”1号店公关部相关人士告诉《中国经营报》记者，但拒绝透露目前中国平安与1号店创始人团队持股比例。而沃尔玛方面也表示暂时不便透露投资条款。
据公开资料，1号店是电子商务网站中的后起之秀，成立于2008年7月，由戴尔前高管刘峻岭、于刚两人创立。但在中国电商行业“烧钱”竞争的格局下，1号店很快就面临资金枯竭，2010年5月中国平安以8000万元拿下了1号店80%股权。而在2011年5月，沃尔玛与1号店宣布达成战略合作协议并购入1号店少量股份。
“当初中国平安投资1号店是为了将其与平安医网、平安药网进行整合，同时利用1号店的用户来带动平安旗下保险等业务的销售，但后来发现协同效应不明显，所以平安有意退出，而沃尔玛在试图控股京东商城被拒后也找上了1号店。”一位业内人士预计，沃尔玛将持续扩大在1号店的持股比例。
专业B2C仓储物流公司雅玛多标杆物流总经理王稀达认为，“沃尔玛选择控股是因为1号店的业绩增长速度达到了沃尔玛的预期，沃尔玛不在乎暂时的亏钱，它在乎的是市场份额。”虽然目前1号店没有盈利，但是这家公司2008年、2009年、2010年、2011年的销售额分别为417万元、4600万元、8.05亿元和27.2亿元，这几年都保持了高速增长。
对此，沃尔玛中国投资有限公司公共关系高级总监李玲坦言公司“对1号店的投资计划备感兴奋”，“中国网购规模近年来迅速增长，未来五年，将接近美国网购市场销售水平。通过投资1号店，我们将继续涉足这一重要的电子商务市场。”
而一位1号店内部人士告诉记者，沃尔玛注资后1号店加快了发展速度、硬件投资等。2012年的计划是一方面将经营品类在目前的18万种商品基础上再增加50万种；另一方面是在现有的北京、上海、广州、武汉、成都5个仓储中心基础上，在内地的二线城市扩建5个仓储中心，加速全国布局。
体制外的尝试
而对于沃尔玛来说，1号店的价值还在于它是沃尔玛在体制外发展电商平台的一次重要尝试。
如何平衡实体店与在线业务一直困扰着传统零售商。这包括内部权益和渠道的冲突、对既有价格的冲击、对在线零售抱有成见、对销售和利润分流的担心、商品缺乏差异化等。沃尔玛也不例外。
王稀达告诉记者，以美国沃尔玛在线业务为例，沃尔玛实体店的策略是通过大的采购批次将供应商的产能大部分吃掉，以此压低采购价格，而沃尔玛也以“天天低价”著称，但结果是沃尔玛每个商品品类里的单品有限。这种状况也反映在沃尔玛在线业务的商品结构上，虽然沃尔玛在百货类商品上通过向其他商家开放电商平台丰富了商品品类，但还是远不及对手亚马逊，而亚马逊的崛起正是满足了消费者对个性化商品的需求。
“所以沃尔玛控股1号店是为了做它体制内不方便做的事情，如沃尔玛现有的采购体系不支持增加更多个性化的商品品类，因此它要购买一个电商平台，从而与亚马逊等电商竞争。”王稀达认为，1号店会保持独立性，不会被并入沃尔玛美国模式的电商体系，否则就失去了收购控股的意义。
对此，李玲向记者证实，“沃尔玛将继续借助1号店现任管理层来管理新公司。”沃尔玛的注资对1号店的管理团队、发展战略不会产生影响。1号店董事长于刚在接受媒体采访时坦言，“1号店仍将独立运营，未来会择机独立上市。”而在不久的将来沃尔玛可能将自己的采购体系开放给1号店，包括沃尔玛自有品牌、进口商品等资源的互补。
而1号店也正朝综合类电商平台发展。记者在它的网站上看到，除了百货食品外，它还有钟表珠宝等奢侈品、3C产品等。而上述1号店内部人士告诉记者，1号店已经不单是网上超市，他们2012年将加大中高端商品的采购，如加大进口商品的比例，以带来更多差异化的商品。
“显然，1号店与京东商城是殊途同归，最终都将变成综合类电商平台，只是切入点不同，1号店的切入点是百货食品。”一位业内人士表示。
沃尔玛的电商战略
1号店是沃尔玛中国电商战略的一部分，目前沃尔玛的策略是两条腿走路。
一位沃尔玛中国内部人士告诉记者，现在沃尔玛中国的电商业务有两部分：一部分是1号店的投资，由上海的沃尔玛全球电子商务中国总部负责；另一部分是山姆网店，由中国总部的电子商务部管理。目前山姆网店在深圳试水后已经扩展到北京市场。
同时他认为控股1号店除了沃尔玛体制外的一次尝试外，也与目前沃尔玛中国实体店发展有关。“由于沃尔玛在中国的网点布局、物流配送以及信息系统等方面都远不如美国市场成熟，所以沃尔玛没法将美国的线上业务照搬到中国，而控股1号店让沃尔玛可以用较少的资金与时间成本参与到中国电商市场的争夺。”
而随着全球在线销售规模的不断扩大，沃尔玛已经将自己的目标定位为全球领先的多渠道零售商，即实现线上线下通吃，将沃尔玛的业务规模与利润最大化。